调节性T细胞（Treg）是免疫系统内的白细胞。Treg控制着免疫系统对外来物质以及自身产生的物质的反应。它们也有助于预防自身免疫性疾病。临床试验正在探索增强Tregs以治疗过敏、癌症和其他疾病的最佳方法。
2025年10月6日，诺贝尔生理学或医学奖授予Mary E. Brunkow、Fred Ramsdell和Shimon Sakaguchi，以表彰他们关于“调节性T细胞”（Regulatory T Cells, Tregs）的开创性发现。这一被誉为 “免疫系统刹车” 的机制，揭示了人体如何在“进攻”与“自我保护”之间保持精妙平衡，不仅解释了为何我们不会被自身的免疫系统所攻击，也为治疗自身免疫病、过敏乃至癌症打开了全新窗口。
诺奖评审委员会评论道：“他们让我们理解了，为什么人类不会被自己的免疫系统吞噬。”
那么，这个关键的“刹车”——调节性T细胞究竟是什么？它如何工作，又将如何引领未来医学的变革？本文将从以下几个方面为您解读：
- 调节性T细胞（Treg）的功能与作用机制
- Treg如何用于治疗自身免疫病、癌症与器官移植
- 哪些生活方式有助于维持Treg健康
- Treg与干细胞在再生医学中的协同前景
什么是调节性T细胞？
调节性T细胞（Treg）是一种特殊的白细胞，它在免疫系统中扮演着 “智慧指挥官” 的角色。它的核心作用是控制人体的免疫反应，防止免疫系统对有害入侵者（即抗原）产生过度反应，同时也确保免疫系统不会错误地攻击自身组织。
如果没有调节性T细胞，免疫系统可能会陷入混乱，反应过度并攻击自身细胞，从而引发自身免疫性疾病。因此，Treg的存在确保了免疫系统能够精准判断——知道何时该全力出击，何时该保持“沉默”。
什么是抗原？
要理解Treg的工作，首先需要认识它的对手——抗原。抗原是能够激发免疫反应的物质，堪称免疫系统的“敌人”。它们种类繁多，主要分为三类：
- 外来抗原：来自体外的入侵者，如细菌、病毒、毒素等。
- 自身抗原：由体内自身的细胞和组织产生。
- 新抗原：由发生突变的癌细胞产生，是变了样的自身抗原。
调节性T细胞有哪些类型？
面对不同的“敌人”，调节性T细胞这支“维稳部队”也拥有不同的“兵种”。研究人员主要将其分为两大类（如图1）所示：
- 适应性或诱导性Treg（iTreg）：iTreg靶向外来抗原和新抗原。一种名为细胞因子的小蛋白会向这些Treg发出信号，使其开始发挥作用。
- 天然Tregs (nTregs)：nTregs通常针对自身抗原并控制自身免疫炎症。
调节性T细胞起什么作用？
调节性T细胞有助于控制免疫系统的反应。它们确保你的身体对外来抗原和新抗原做出适当的反应。
同时，Treg细胞确保您的免疫系统不会攻击其他自身抗原。这被称为自身耐受。这有助于保护您免受自身免疫性疾病的侵害。Treg介导的免疫抑制机制如下图所示（图2）。
调节性T细胞还控制炎症，阻止过度的组织损伤。促进器官移植后的免疫耐受。
调节性T细胞的结构与产生
每个Treg都包含一个能对特定抗原作出反应的T细胞受体，这是它识别“敌我”的关键。
调节性T细胞在胸腺中产生。胸腺位于胸腔，胸骨后方。它分泌的胸腺素激素能促进T细胞的发育。当淋巴细胞在胸腺中成熟后，便会迁移至身体各处的淋巴结，执行免疫功能。值得注意的是，胸腺的活跃期主要持续至青春期，之后会逐渐萎缩并被脂肪组织取代。
调节性T细胞如何帮助治疗其他疾病？
研究人员正在研究如何利用调节性T细胞治疗过敏、癌症和自身免疫性疾病。这可能有助于控制或治愈以下疾病：
- 自身免疫疾病：通过增强Tregs功能，可缓解或治疗狼疮、多发性硬化症（MS）、甲状腺炎、1型糖尿病、类风湿关节炎、溃疡性结肠炎等。
- 肿瘤免疫治疗：肿瘤可招募大量Tregs，抑制免疫攻击。研究者尝试拆除 Tregs“保护墙”，提升抗肿瘤免疫疗效。
- 器官移植：实验中可将Tregs从患者体外扩增后回输，甚至通过定向修饰引导至移植器官，降低排斥反应。
- 新药开发：包括IL-2等促进Tregs增殖的疗法，以及基于Tregs的细胞治疗正在临床试验中。
增加体内T细胞的数量可以增强免疫系统的抗炎特性。这有助于防止身体攻击自身的器官或系统。
哪些简单的生活方式改变可以保持调节性T细胞健康？
您可以通过以下方式增强免疫系统并保持健康：
- 适量饮酒。
- 吃健康饮食。
- 经常锻炼。
- 获得充足的睡眠。
- 保持健康的体重。
- 管理你的压力水平。
- 不吸烟，或者如果吸烟则戒烟。
- 及时了解疫苗信息。
- 经常洗手。
调节性T细胞（Tregs）与干细胞之间的关系
调节性T细胞（Tregs）与干细胞之间的关系在再生医学和免疫治疗领域具有非常重要的意义。二者的相互作用不仅影响组织修复与再生，还直接关系到移植免疫耐受、炎症调控和治疗效果。可以从以下几个方面理解它们的关系：
1.干细胞可以诱导和调节Tregs的活性
研究表明，间充质干细胞（MSCs）具有免疫调节作用，它们能通过分泌细胞因子（如TGF-β、IL-10、IDO）或直接细胞接触的方式，促进Tregs的分化和扩增。
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这有助于抑制过度的免疫反应，
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减轻炎症反应和组织损伤，
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并提高移植的耐受性。
例如，在缺血性卒中、糖尿病、自身免疫性疾病等临床研究中，MSCs的治疗效果与Tregs上调密切相关。
2.Tregs有助于提高干细胞治疗的稳定性和疗效
干细胞移植后，受体的免疫系统可能会对移植物产生排斥反应。Tregs 能抑制免疫排斥反应，维持移植物存活，这对于异体干细胞（如脐带、胎盘、诱导多能干细胞等）尤其关键。
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Tregs可抑制效应性T细胞（Teff）的活化；
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促进免疫耐受形成；
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延长干细胞在体内的存活时间，提高组织修复效果。
在器官移植、造血干细胞移植以及神经系统干细胞移植中，Tregs的活性是决定移植是否成功的关键因素之一。
3. Tregs与干细胞的联合应用正在成为一种新策略
近年来，一些前沿研究正在探索“Tregs+干细胞”联合治疗，用于更精准地调节免疫环境，促进组织修复和减少不良反应。
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例如，将Tregs与MSCs联合用于治疗移植物抗宿主病（GVHD）、1型糖尿病和自身免疫性脑炎等；
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有研究尝试利用Tregs “护航”干细胞，使移植更安全有效。
这类联合治疗有望在未来成为干细胞治疗标准方案的一部分。
总结二者关系：
- 干细胞→诱导Tregs，抑制免疫反应，减轻炎症。
- Tregs→保护干细胞移植，提高疗效和稳定性。
- 联合应用→有望成为未来再生医学与免疫治疗的关键方向。
总结
三位科学家的突破性研究，不仅揭示了调节性T细胞在维持免疫平衡中的核心作用，更重新定义了医学的未来方向——从对抗疾病转向理解并恢复生命的内在平衡。
这一发现推动了自身免疫病、肿瘤治疗及器官移植等领域的革新，并启示我们：免疫的真正力量在于“收放有度”的智慧。当科学从“全面开火”走向“精准调控”，人类健康也将迎来更温和、更可持续的新时代。
参考资料：Nature News, Reuters Health, The Guardian Science Desk
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